เมื่อเวลา 15.30 น.วันที่ 24 ก.ค.66 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ที่ศาลากองอำนวยการวัดไร่ขิง พระอารามหลวง อำเภอสามพราน พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว และสมเด็จพระราชินี ทรงพระราชทานน้ำหลวงอาบศพ นาย สมนึก ทองมา หรือครู (ชลธี ธารทอง) ศิลปินแห่งชาติ สาขาศิลปะการแสดง นักแต่งเพลงลูกทุ่ง พุทธศักราช 2542 โดยมี นายโกวิท ผกามาศ อธิบดีกรมส่งเสริมวัฒนธรรม ประธานในพิธี พร้อมด้วย ศิลปินแห่งชาติ  ศิลปินเพลง ลูกศิษย์ มากมาย ต่างร่วมรดน้ำศพ และร้องเพลงที่ครูชลธีแต่ง ให้กับศิลปินดังๆมากมาย ท่ามกลางบรรยากาศที่โศกเศร้า

ครูชลธี ธารทอง ถึงแก่กรรมอย่างสงบ เมื่อวันที่ 21 ก.ค.66 เวลา 17.57 น. ที่โรงพยาบาลศิริราช ด้วยอาการติดเชื้อในกระแสเลือดสิริอายุรวมได้ 85 ปี  โดยมี นางศศิวิมล ทองมา ภรรยา และ นางสาว ชลาลัย ทองมา ดูแลอย่างใกล้ชิด จวบจนวาระสุดท้ายของชีวิต ทั้งนี้ จะมีพิธีสวดอภิธรรมศพในเวลา 19:00 น. เป็นเวลา 7 วัน และจะทำการเก็บศพ ไว้ 100 วัน เพื่อเตรียมการพระราชทานเพลิงศพ 

ด้านผลงาน ครูชลธี มีงานแต่งเพลง อาทิ ทหารอากาศขาดรัก, พอหรือยัง, แหม่มปลาร้า, ลูกสาวผู้การ, กินอะไรถึงสวย, ไอ้หนุ่มตังเก, ล่องเรือหารัก, เรียกพี่ได้ไหม, สาวผักไห่ ฯลฯ และสร้างชื่อเสียงให้กับนักร้องดังในวงการเพลงเป็นจำนวนมาก อาทิ สายัณห์ สัญญา, ยอดรัก สลักใจ, ศรเพชร ศรสุพรรณ, สดใส รุ่งโพธิ์ทอง, ก๊อต จักรพันธ์, เสรีย์ รุ่งสว่าง, มนต์สิทธิ์ คำสร้อย, ดำรง วงศ์ทอง, เอกพจน์ วงศ์นาค, แอ๊ด คาราบาว ฯลฯ และจากผลงานต่างๆ มากมายในแวดวงเพลงลูกทุ่ง ทำให้ครูชลธีได้รับการยกย่องเชิดชูเกียรติจากสำนักงานคณะกรรมการวัฒนธรรมแห่งชาติ กระทรวงวัฒนธรรม ให้เป็น ศิลปินแห่งชาติ สาขาศิลปะการแสดง (นักประพันธ์เพลงลูกทุ่ง) ประจำปี 2542.

วีรวิชญ์ โรจนอัครพงศ์ / ทีมข่าวนครปฐม