นางวิรินทร์ตรา ปภากิจยศพัฒน์ ประธานสภาอุตสาหกรรมท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย เขต 11 กล่าวว่า กรรมการสภาอุตสาหกรรมท่องเที่ยวเขตพื้นที่ 11 และสภาอุตสาหกรรมท่องเที่ยวภูเก็ต ดำเนินการเชิงรุกพัฒนาแผนเชื่อมโยง ผลักดันการท่องเที่ยวไทยกับมาเลเซีย สิงคโปร์ และอินโดนีเซีย โดยได้เดินทางไปพบผู้อำนวยการท่องเที่ยว หัวหน้าส่วนราชการ และผู้ประกอบการด้านการท่องเที่ยวของประเทศมาเลเซีย ที่กรุงกัวลาลัมเปอร์ รัฐมะละกา รัฐยะโฮร์, ประเทศสิงคโปร์ และประเทศอินโดนีเซีย ที่เกาะบาตัม โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อเชิญชวนนักท่องเที่ยวอาเชียน 3 ประเทศเข้ามาท่องเที่ยวใน 3 จังหวัดของประเทศไทย ทั้งภูเก็ต พังงา และกระบี่

               ช่วงสถานการณ์โควิด-19 พบว่าสถิตินักท่องเที่ยวชาวต่างชาติที่เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในจังหวัดภูเก็ตคือ นักท่องเที่ยวจากประเทศมาเลเซีย สิงคโปร์ และอินโดนีเซีย จึงเกิดแนวคิดการเชื่อมโยง ผลักดันการท่องเที่ยวกับทั้ง 3 ประเทศให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

ปกติก่อนโควิด-19 จะมีนักท่องเที่ยวเข้ามาประเทศไทย 4 ล้านคน/ปี ในช่วง 6 เดือนแรกของปี 2566 (ม.ค.-มิ.ย.) เข้ามาแล้ว 2 ล้านคน คิดว่าเป้าหมายของปีนี้มาเลเซียจะเข้ามาในประเทศไทยไม่ต่ำกว่า 4 ล้านคน เส้นทางที่เข้ามามากที่สุดคือหาดใหญ่ เพราะชอบเที่ยวบันเทิง ส่วนแรลลี่ไบก์วีกมาที่ภูเก็ต และไปจังหวัดอื่น ๆ ในภาคใต้

นางวิรินทร์ตรากล่าวต่อไปว่า การหารือกับทางรัฐมะละกา ตอบโจทย์การท่องเที่ยวในด้านวัฒนธรรมใกล้เคียงกับเพอรานากันในภูเก็ต ส่วนรัฐยะโฮร์ เป็นเมืองเศรษฐกิจ เป็นเมืองที่รวยของมาเลเซีย โดยทางรัฐยะโฮร์อยากให้ทางสภาอุตสาหกรรมท่องเที่ยวฯ ผลักดันสายการบินตรงระหว่างภูเก็ตกับรัฐยะโฮร์ เพื่อแลกเปลี่ยนนักท่องเที่ยวซึ่งกันและกัน ส่วนที่ประเทศอินโดนีเซียได้เข้าพบกับผู้ประกอบการรายใหญ่ อาทิ กอล์ฟ แรลลี่ และสภาอุตสาหกรรมท่องเที่ยว เขตพื้นที่ 11 มีการลงนามบันทึกข้อตกลง (MOU) กับเมืองบาตัม ประเทศอินโดนีเซีย อย่างเป็นทางการ เพื่อแลกเปลี่ยนและเชื่อมโยงการท่องเที่ยว

“การเดินทางไปครั้งนี้สิ่งที่ได้รับคือแรลลี่ของสิงคโปร์ที่จะเข้ามาภูเก็ตในเร็ว ๆ นี้ รวมทั้ง Bike Week Sport Tourism ที่ชัดเจนมากที่จะเข้ามาภูเก็ต เป็นกลุ่มตลาดที่มีกำลังซื้อสูง ที่ชื่นชอบจังหวัดภูเก็ต กลุ่มเศรษฐีสิงคโปร์ และมาเลเซีย ตอนนี้สิ่งที่สิงคโปร์ มาเลเซีย และบาตัม อินโดนีเซีย อยากจะได้ คือ อยากให้ภูเก็ตมีความชัดเจนในการเปิดร้านอาหารฮาลาล จะได้ตอบโจทย์ประเทศต่าง ๆ เพราะมาเลเซียเป็นมุสลิม สิงคโปร์ 50% เป็นมุสลิม อย่างไรก็ตาม หลังจากนี้ทางสภาอุตสาหกรรมฯ จะเดินทางไปประเทศอินเดียและคาซัคสถานต่อไป” นางวิรินทร์ตรากล่าว