นางมาลี  โชคล้ำเลิศ อธิบดีกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ กระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยรายงานสำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศ ณ เมืองไมอามี สหรัฐอเมริกา ว่า นโยบายเปิดประเทศของคิวบา ส่งผลดีทำให้เกิดโอกาสทางการค้าการลงทุนจากต่างประเทศ เนื่องจากคิวบามีความต้องการนำเข้าสินค้าหลายรายการทั้งสินค้าเกษตรและอุตสาหกรรม เพื่อรองรับการขยายตัวของคิวบาในอนาคต รวมถึงยังต้องการเงินทุนและเทคโนโลยีจากต่างประเทศ เพื่อสนับสนุนโครงการพัฒนาประเทศประมาณปีละ 3,500 ล้านเหรียญสหรัฐฯ

“คิวบาไม่สามารถผลิตอาหารได้เพียงพอกับความต้องการบริโภคภายในประเทศ เนื่องจากมีข้อจำกัดด้านพื้นที่ สภาพอากาศ และเทคโนโลยีการเพาะปลูก ทำให้ต้องนำเข้าสินค้าอาหาร เพื่อสนับสนุนการบริโภคภายในประเทศเป็นสัดส่วนสูงถึง 60 – 80 % โดยสินค้าเกษตรของไทยที่มีศักยภาพ ได้แก่ ข้าว ข้าวโพด และเนื้อไก่ เป็นต้น ในแต่ละปีคิวบามีสถิตินำเข้าข้าวกว่า 5 แสนตัน ข้าวโพด 1 ล้านตัน และเนื้อไก่ 2 แสนตัน ตามลำดับ”

ในปี 2559 ตัวเลขผลิตภัณฑ์มวลรวมประชาชาติของคิวบาอยู่ที่ประมาณ 128,500 ล้านเหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 4.63 ล้านล้านบาท รายได้ของประเทศส่วนใหญ่มาจากอุตสาหกรรมการบริการซึ่งมีสัดส่วน 72.2 % รองลงมาคือ อุตสาหกรรมการผลิต 23 % และอุตสาหกรรมการเกษตร 3.9 %  มูลค่าการนำเข้าสินค้าของคิวบาเมื่อปี 2558 มีมูลค่าราว 1,978 ล้านเหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 7.1 หมื่นล้านบาท สินค้านำเข้าสำคัญได้แก่ น้ำมัน เครื่องจักร เครื่องใช้ไฟฟ้า พลาสติก ชิ้นส่วนยานยนต์ ปุ๋ย ข้าวสาลี นมผง ข้าวโพด เนื้อไก่ กากถั่วเหลือง และข้าว ส่วนสินค้าที่มีอัตราการนำเข้าขยายตัวได้แก่ กากถั่วเหลืองเพิ่มขึ้น 29.5 % รองลงมาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ 22.9 % นมผง 14.5 % และอาหารแปรรูป 4.7 % ตามลำดับ 

นางสาวนิธิมา ศิริโภคากิจ ผู้อำนวยการสำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศ ณ เมืองไมอามี กล่าวเสริมว่า ธุรกิจบริการที่เป็นโอกาสของผู้ประกอบการไทยได้แก่ ธุรกิจบริการด้านการท่องเที่ยว ปัจจุบันมีนักท่องเที่ยวจากต่างประเทศเดินทางไปเยือนคิวบาเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยปี 2559 มีนักท่องเที่ยวไปเยือนคิวบาจำนวน 4 ล้านคนและคาดว่าปี 2573 จะเพิ่มขึ้นเป็น 10 ล้านคน ทั้งนี้ไม่รวมนักท่องเที่ยวบนเรือสำราญอีกปีละ 5 ล้านคน ทำให้คิวบามีความต้องการสินค้าและบริการที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวสูงขึ้นตามไปด้วย รวมถึงการลงทุนด้านโรงแรมที่พักเพื่อรองรับนักท่องเที่ยวในอนาคตที่ขณะนี้มีเพียง 63,000 ห้องเท่านั้น นอกจากนี้ธุรกิจโรงพยาบาลและศูนย์พักฟื้นผู้ป่วย รวมทั้งกลุ่มสินค้าอุตสาหกรรม อาทิ เครื่องจักรสำหรับการก่อสร้าง เครื่องจักรกลการเกษตร วัสดุอุปกรณ์ก่อสร้าง และชิ้นส่วนยานยนต์ ล้วนมีแนวโน้มดีในตลาดคิวบาเช่นกัน

ทั้งนี้ หนึ่งในกลยุทธ์ในการเจาะตลาดคิวบา คือ การเข้าร่วมงานแสดงสินค้าสำคัญ คิวบามีงานแสดงสินค้า Feria Internacional De La Habana (FIHAV) ซึ่งเป็นงานที่มีชื่อเสียงที่สุดในคิวบา รวมถึงภูมิภาคอเมริกากลางและแคริบเบียน จัดแสดงสินค้าทั่วไปครอบคลุมสินค้าหลัก ได้แก่ อาหารและเครื่องดื่ม วัตถุดิบ เครื่องอุปโภคบริโภค เครื่องจักรและอุปกรณ์ เทคโนโลยี บริการ เครื่องใช้ไฟฟ้า โลจิสติกส์ สิ่งทอ และเครื่องนุ่งห่ม มีองค์กรทุกภาคส่วนด้านเศรษฐกิจที่เกี่ยวข้องของประเทศต่างๆ ในภูมิภาคเข้าร่วมงาน โดยปีที่ผ่านมามีผู้เข้าร่วมแสดงสินค้ากว่า 4,500รายจากกว่า 60 ประเทศทั่วโลก มีผู้เข้าชมงานกว่า 150,000 คน        

“การเข้าร่วมงานแสดงสินค้า FIHAV ของผู้ประกอบการไทยจะเป็นการประชาสัมพันธ์ภาพลักษณ์สินค้าไทย และเพิ่มโอกาสในการขยายตลาดในคิวบาและแคริบเบียนได้มากยิ่งขึ้น โดยงาน FIHAV ในปีนี้กำหนดจัดขึ้นระหว่างวันที่ 30 ตุลาคม – 3 พฤศจิกายน 2560 ณ ศูนย์แสดงสินค้าเอ็กซโปคิวบา จังหวัดลาอาบานา”นางสาวนิธิมา กล่าว และว่า ในปี 2559 การค้าระหว่างไทยและคิวบามีมูลค่ารวม 7.85 ล้านเหรียญสหรัฐฯ นับว่าเป็นมูลค่าที่ไม่มากนัก โดยไทยเกินดุลการค้า 2.59 ล้านเหรียญสหรัฐฯ สินค้าส่งออกไทยที่สำคัญได้แก่ ปลาปรุงแต่ง เครื่องใช้ไฟฟ้า บรรจุภัณฑ์ และผลิตภัณฑ์ยาง