ในวันนี้ (วันพุธที่ ๘ มีนาคม ๒๕๖๐) เวลา ๐๙.๐๐ นาฬิกา พลอากาศเอก จอม  รุ่งสว่าง  ผู้บัญชาการทหารอากาศ เป็นประธาน ในพิธีส่งหน่วยบินฝนหลวง กองทัพอากาศ โดยมี นายชัยรัตน์ เกื้ออรุณรองอธิบดีกรมฝนหลวงและการบินเกษตร, นายทหารชั้นผู้ใหญ่, หัวหน้าสำนักงานช่วยเหลือและบรรเทาสาธารณภัย ศูนย์บรรเทาสาธารณภัยกองทัพอากาศ, คณะทำงานฝนหลวงและควบคุมไฟป่า, นักบิน และเจ้าหน้าที่หน่วยบินฝนหลวง กองทัพอากาศเข้าร่วมในพิธี ทั้งนี้เพื่อเป็นขวัญและกำลังใจแก่นักบิน และเจ้าหน้าที่ผู้เกี่ยวข้องในการปฏิบัติภารกิจฝนหลวง กองทัพอากาศ การปฏิบัติการฝนหลวงในปี ๒๕๕๙ ที่ผ่านมานั้น หน่วยบินปฏิบัติการฝนหลวงของกองทัพอากาศ ได้มีส่วนแก้ไขปัญหาภัยแล้งให้กับพื้นที่ต่างๆ ได้เป็นอย่างดี และสำหรับปี ๒๕๖๐ ทางกองทัพอากาศ
ได้จัดเครื่องบินพร้อมเจ้าหน้าที่และอุปกรณ์สนับสนุนกรมฝนหลวงและการบินเกษตร ในโครงการพระราชดำริ “ฝนหลวง” จำนวน ๑๒ เครื่อง โดยเครื่องบินที่ใช้ปฏิบัติภารกิจประกอบด้วย เครื่องบินลำเลียงแบบที่ ๒ ก (BT-67) จำนวน ๔ เครื่อง, เครื่องบินโจมตีธุรการแบบที่ ๒ (AU-23 A หรือ Peacemaker) จำนวน ๖ เครื่อง และเครื่องบินโจมตีแบบที่ ๗ (Alpha Jet) จำนวน ๒ เครื่อง ในการปฏิบัติการฝนหลวงเพื่อยับยั้งการเกิดพายุลูกเห็บ และการปฏิบัติการฝนหลวงด้วยพลุสารดูดความชื้นเสริมการปฏิบัติการฝนหลวงเมฆอุ่น ซึ่งนับเป็นปีแรกที่เปลี่ยนแปลงจากโครงการวิจัยมาเป็นการปฏิบัติการจริง เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการปฏิบัติการโดยจะเริ่มปฏิบัติการฝนหลวง ตั้งแต่วันที่ ๑๕ มีนาคม ๒๕๖๐ เป็นต้นไป ซึ่งจะใช้อากาศยานในการเริ่มปฏิบัติภารกิจฝนหลวง ประกอบด้วย เครื่องบินลำเลียงแบบที่ ๒ ก (BT-67) จำนวน ๑ เครื่อง, เครื่องบินโจมตีธุรการแบบที่ ๒ (Peacemaker) จำนวน ๒ เครื่อง ณ ที่ตั้ง กองบิน ๒๓ จังหวัดอุดรธานี 

          ทั้งนี้ ด้วยพระมหากรุณาธิคุณแห่งองค์พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช ที่ทรงมีต่อพสกนิกรชาวไทยที่ต้องประสบกับความเดือดร้อน อันเนื่องมาจากปัญหาภัยแล้ง การขาดแคลนน้ำเพื่อการอุปโภค บริโภค และการเกษตรกรรม จึงทรงมีพระราชดำริให้จัดตั้งคณะปฏิบัติการฝนหลวงขึ้นเพื่อค้นคว้า ทดลอง และปฏิบัติการทำฝน จนประสบผลสำเร็จนับแต่ปี ๒๕๑๒ เป็นต้นมา การดำเนินการตามโครงการพระราชดำริ “ฝนหลวง” ได้กระทำอย่างต่อเนื่อง และสามารถบรรเทาความเดือดร้อนให้แก่พสกนิกร จนเป็นที่ประจักษ์โดยทั่วกัน การปฏิบัติภารกิจของหน่วยบินฝนหลวง เป็นภารกิจที่มีความสำคัญภารกิจหนึ่ง ที่นำความสร้างความภาคภูมิใจให้กับกองทัพอากาศ เพราะเป็นโครงการอันเนื่องมาจากพระราชดำริของพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช กองทัพอากาศ จึงได้ดำเนินการมาอย่างต่อเนื่อง เพื่อช่วยเหลือและบรรเทาความเดือดร้อนให้กับพี่น้องประชาชนที่ได้รับความเดือดร้อนทั่วทุกภูมิภาค

----------------------------------------------------------------
ข้อมูลการปฏิบัติการฝนหลวง กองทัพอากาศ
การปฏิบัติการฝนหลวง กองทัพอากาศ ปี ๕๙
การปฏิบัติภารกิจฝนหลวง กองทัพอากาศระหว่าง ๑ ต.ค.๕๘ – ๓๐ ก.ย.๕๙
กองทัพอากาศได้สนับสนุนอากาศยานในการปฏิบัติภารกิจฝนหลวง จำนวน ๙ เครื่อง ประกอบด้วย  
- เครื่องบินลำเลียงแบบที่ ๒ ก (BT-67) จำนวน ๓ เครื่อง
- เครื่องบินโจมตีธุรการแบบที่ ๒ (Peacemaker) จำนวน ๒ เครื่อง เพื่อสนับสนุนการทำฝนเมฆอุ่น   
- เครื่องบินโจมตีธุรการแบบที่ ๒ (Peacemaker) จำนวน ๒ เครื่อง เพื่อสนับสนุนโครงการวิจัยพลุสารดูดความชื้น 
- เครื่องบินโจมตีแบบที่ ๗ (Alpha Jet) จำนวน ๒ เครื่อง

          ทั้งนี้กรมฝนหลวงและการบินเกษตร ได้ขอรับการสนับสนุนการบินปฏิบัติภารกิจฝนหลวง กองทัพอากาศ จำนวน ๖๗๒ เที่ยวบิน โดยกองทัพอากาศได้สนับสนุนสถานที่เป็นฐานปฏิบัติการฝนหลวง จำนวน ๘ กองบิน ประกอบด้วย กองบิน ๑, กองบิน ๕, กองบิน ๗, กองบิน ๒๑, กองบิน ๒๓, กองบิน ๔๑, กองบิน ๔๖ และ กองบิน ๕๖

          แผนการปฏิบัติการฝนหลวง กองทัพอากาศ ปี ๖๐ การปฏิบัติภารกิจฝนหลวง กองทัพอากาศ ระหว่าง ๑ ต.ค.๕๙ – ๓๐ ก.ย.๖๐ กองทัพอากาศได้สนับสนุนอากาศยานในการปฏิบัติภารกิจฝนหลวงจำนวน ๑๒ เครื่อง ประกอบด้วย 
- เครื่องบินลำเลียงแบบที่ ๒ ก (BT-67) จำนวน ๔ เครื่อง
- เครื่องบินโจมตีธุรการแบบที่ ๒ (Peacemaker) จำนวน ๖ เครื่อง 
- เครื่องบินโจมตีแบบที่ ๗ (Alpha Jet) จำนวน ๒ เครื่อง

          ทั้งนี้ กองทัพอากาศได้สนับสนุนทุกกองบินเป็นฐานปฏิบัติการฝนหลวง รวมถึงการสนับสนุนการปฏิบัติการฝนหลวงเพื่อยับยั้งพายุลูกเห็บ และการปฏิบัติการฝนหลวงด้วยพลุสารดูดความชื้น เพื่อเสริมการปฏิบัติการฝนหลวงเมฆอุ่น ซึ่งนับเป็นปีแรกที่เปลี่ยนแปลงจากโครงการวิจัย มาเป็นการปฏิบัติการจริง เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการปฏิบัติการมากยิ่งขึ้น