อพท. จับมือยูเนสโก จัดประชุมเชิงปฏิบัติการระดับอาเซียน  สร้างการรับรู้การใช้ VMAST เครื่องมือประเมินผลการบริหารจัดการขององค์การยูเนสโกในแหล่งท่องเที่ยวและแหล่งมรดกโลกอาเซียน สู่ความยั่งยืน 4 ด้าน  ทั้งการจัดการนักท่องเที่ยว  สิ่งแวดล้อม  สังคมและวัฒนธรรม และเศรษฐกิจ  พร้อมเตรียมขยายผลไปสู่ระดับเอเชีย-แปซิฟิกต่อไป

นาวาอากาศเอกอธิคุณ คงมี ผู้อำนวยการองค์การบริหารการพัฒนาพื้นที่พิเศษเพื่อการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน หรือ อพท. และประธานในพิธีเปิดการประชุมเชิงปฏิบัติการระดับอาเซียน – การใช้เครื่องมือประเมินผลการบริหารจัดการขององค์การยูเนสโกในแหล่งท่องเที่ยวและแหล่งมรดกโลกอาเซียน กล่าวว่า  อพท. ได้ร่วมกับองค์การยูเนสโก เป็นเจ้าภาพจัดการประชุมเชิงปฏิบัติการระดับอาเซียนผ่านระบบการประชุมทางไกล (Online Meeting) ให้แก่ผู้เข้าร่วมประชุมจากประเทศสมาชิกอาเซียน 15 แหล่งมรดกโลก และผู้เข้าร่วมประชุมจากแหล่งมรดกโลกและแหล่งท่องเที่ยวทั่วไป จำนวน 90 คน เพื่อสร้างการรับรู้ แลกเปลี่ยนองค์ความรู้ และแนะนำวิธีการใช้งานเครื่องมือการประเมินผลการบริหารจัดการนักท่องเที่ยวในแหล่งท่องเที่ยวและแหล่งมรดกโลก หรือ VMAST  (Visitor Management, Assessment and Strategy Tool) ในการจัดการแหล่งมรดกโลกของประเทศสมาชิกอาเซียน 

สำหรับ VMAST  คือเครื่องมือช่วยเหลือหน่วยงานและผู้มีส่วนรับผิดชอบแหล่งมรดกโลกและแหล่งท่องเที่ยวในการประเมินสถานการณ์ด้านการท่องเที่ยว และนำไปสู่การวางแผนการบริหารจัดการได้อย่างมีประสิทธิภาพ  เพื่อนำไปสู่เป้าหมายความยั่งยืน 4 ประการ ได้แก่ (1) การกำกับดูแลและการจัดการนักท่องเที่ยว (2) ความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อม (3) ความยั่งยืนด้านสังคมและวัฒนธรรม และ (4) ความยั่งยืนด้านเศรษฐกิจ 

   โดยการประชุมเชิงปฏิบัติการ ASEAN VMAST Workshop  นี้มีกำหนดจัดขึ้น 2 ช่วงเวลา คือช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา เป็นการจัดประชุมเพื่อสร้างความเข้าใจ VMAST โดยให้ผู้เข้าร่วมประชุมนำเครื่องมือไปทดลองประเมิน  จากนั้นในการประชุมครั้งที่ 2 ซึ่งกำหนดจัดขึ้นระหว่างวันที่ 17-18 มีนาคม 2565  ให้ทุกพื้นที่ที่นำเครื่องมือ VMAST ไปทดลองประเมินนั้น ได้นำผลการประเมินแหล่งท่องเที่ยวมานำเสนอ เพื่อแลกเปลี่ยนเรียนรู้ร่วมกัน  
“การประชุมครั้งแรกที่ผ่านมา ในเบื้องต้นทุกประเทศสมาชิกอาเซียนให้การตอบรับที่ดี มีความสนใจในเครื่องมือดังกล่าว ซึ่ง อพท. และยูเนสโก ตั้งเป้าหมายว่าในอนาคตจะเตรียมขยายผลการใช้เครื่องมือนี้ให้ขยายวงกว้างไปสู่ระดับเอเชีย-แปซิฟิก หรือ APEC เพื่อเป็นการยกระดับภาพลักษณ์และภารกิจของ อพท. ในเวทีระดับนานาชาติต่อไป”

ทั้งนี้ อพท. เป็นหน่วยงานแรกของประเทศไทยที่นำเครื่องมือการประเมินและพัฒนากลยุทธ์การจัดการนักท่องเที่ยวฯ มาใช้ในการวิเคราะห์ศักยภาพด้าน Supply Side ซึ่งสามารถนำไปประยุกต์ใช้กับแหล่งท่องเที่ยวทุกพื้นที่ ไม่ใช่เฉพาะพื้นที่มรดกโลก อีกทั้ง VMAST ยังเป็นเครื่องมือใหม่ที่เข้ามาช่วยสนับสนุนการวิเคราะห์และประเมินการบริหารจัดการแหล่งท่องเที่ยวว่ามีจุดเด่นจุดด้อยอย่างไร หรือบอกได้ว่าต้องเร่งดำเนินการบริหารจัดการแหล่งท่องเที่ยวด้านใดเป็นพิเศษ เพื่อเป็นแนวทางกำหนดกิจกรรมการท่องเที่ยวที่ตอบโจทย์การบริหารจัดการนักท่องเที่ยวในพื้นที่แหล่งท่องเที่ยวนั้นๆ
อย่างไรก็ตามในที่ประชุม ผู้อำนวยการ อพท. ได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการประชุมเชิงปฏิบัติการครั้งนี้ว่า  ทำให้เกิดความร่วมมือระหว่างประเทศสมาชิกอาเซียนในการร่วมกันแก้ปัญหาที่เกิดขึ้นกับภาคการท่องเที่ยวในยุคโควิด-19 ได้อย่างทันท่วงทีอีกด้วย