เทศกาลกินเจ หรือประเพณีถือศีลกินผัก จะเริ่มต้นตั้งแต่วันขึ้น 1 ค่ำ เดือน 9 (ตามปฏิทินจีน) ของทุกปี โดยเทศกาลกินเจจะเป็นเทศกาลที่คนจีนหรือคนไทยเชื้อสายจีจะงดรับประทานเนื้อสัตว์และหันมาทานผักเพื่อเป็นการทำบุญในรอบปี สำหรับในปี 2568 จะตรงกับวันที่ วันอังคารที่ 21 ตุลาคม 2568 – วันพุธที่ 29 ตุลาคม 2568
      ซึ่งช่วงนี้เกิดฝนตกชุก น้ำท่วมกระทบเกษตรกรทำอาชีพปลูกผักขาย ทำให้เกษตรกรบางรายต้องหยุดทำแปลงผักชั่วคราว..... แต่ที่จังหวัดลพบุรี นายรัฐพล ธุระพันธ์ นายอำเภอเมืองลพบุรี ลงพื้นที่เยี่ยมชมเกษตรกรตัวอย่าง ในการทำผักบุ้งจีน  ของครอบครัว นายไพรัตน์ แก่นแก้ว และ นางเพ็ญจันทร์ แก่นแก้ว อยู่ บ้านเลขที่ 25 หมู่ 2 ตำบลพรหมมาตร์ อำเภอเมืองลพบุรี ซึ่งทำอาชีพการเกษตร ด้วยการปลูกผักบุ้งจีน เป็นรายได้เสริม บนพื้นที่ 3 งาน แบกเป็นแปลงปลูกขนาด กว้าง 4 เมตร ยาว 12 เมตร แบ่งปลูกที่ละแปลง เป็นรุ่นๆ จำนวน 4 แปลงปลูก โดยแต่ละแปลง เกษตรกรจะทยอยปลูกแบบหมุนเวียน ห่างกัน 8 วัน โดยใน 1 แปลงปลูก ใช้เมล็ดผักบุ้ง 2 กิโลกรัม สามารถเก็บผลผลิตในแต่ละแปลงได้ 200 กิโลกรัม ใน 1 แปลงทยอยเก็บขายทุกวัน ทำให้สามารถ เก็บผลผลิตออกสู่ตลาดได้ทุกวัน ถึงแม้ว่าในหลายพื้นที่จะประสบปัญหาอุทกภัย พืชผักหลายชนิดปรับตัวขึ้นมีราคาแพง แต่ที่นี่ก็ยังขายในราคาเท่าเดิม  สามารถขายส่งตลาดสดเทศบาลเมืองลพบุรีได้ทุกวัน โดยไม่มีการปรับราคา เพราะเป็นอาชีพที่สร้างรายให้กับครอบครัวมายาวนาน

     ซึ่งจุดเด่นของ ผักบุ้งจีน เป็นพืชที่ปลูกง่ายเติบโตได้เร็ว มีระยะการเพาะปลูกไม่ถึงเดือน ก็สามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ และผักบุ้งจีนเป็นพืชที่สามารถเพาะปลูกได้ตลอดทั้งปีอีกด้วย ผักบุ้งจีน เป็นพืชที่นิยมบริโภคภายในครัวเรือน เนื่องจากเป็นพืชที่หาซื้อได้ง่าย
      ซึ่งการเตรียมดินและแปลงปลูก จะไถดินให้ลึกประมาณ 30-40 เซนติเมตร และตากดินทิ้งไว้ 1-2 สัปดาห์ เพื่อฆ่าเชื้อโรคและวัชพืช  ปรับปรุงดิน ใส่ปุ๋ยคอกหรือปุ๋ยหมักลงในดินแล้วคลุกเคล้าให้เข้ากัน เพื่อให้ดินมีความร่วนซุยและมีธาตุอาหารที่เพียงพอ สำหรับการเก็บเกี่ยว หลังจากหว่านเมล็ดพันธุ์ผักบุ้งจีนลงแปลงปลูก จะให้น้ำ เช้า เย็น ด้วยระบบสปริงเกอร์ เมื่อผักบุ้งจีน เจริญเติบโต มีความสูงประมาณ 30 – 35 เซนติเมตร ในช่วง 18 – 25 วัน ก็จะทยอยถอนต้นผักบุ้งจีนออกจากแปลงปลูกทั้งต้นแบบมีราก โดยจะรดน้ำแปลงให้ชุ่มก่อนถอน เพื่อให้ถอนง่ายและรากไม่ขาดมากหลังจากนั้น จำทำการล้างรากให้สะอาด เด็ดใบและแขนงที่โคนต้นออก นำมาผึ่งไว้ แต่ไม่ควรไว้กลางแดด ผักบุ้งจีนจะเหี่ยวเฉาได้ง่าย จัดเรียงต้นผักบุ้งจีนเป็นมัด เตรียมบรรจุภาชนะเพื่อจัดส่งตลาดต่อไป
    สำหรับผักบุ้งจีน มีต้นตรงและกรอบมากกว่าผักบุ้งชนิดอื่นๆ ไม่มีกลิ่นเหม็นเขียว ทำได้หลากหลายเมนูมักจะมีผักบุ้งจีน เป็นส่วนประกอบที่ขาดไม่ได้ หรือเมนูขึ้นชื่ออย่างผัดผักบุ้งไฟแดง

   ประโยชน์ และสรรพคุณ ของผักบุ้งจีน ที่ไม่ได้มีดีแค่ บำรุงสายตา เท่านั้น แต่ยังแฝงประโยชน์ดีๆ ต่อร่างกายไว้มากมาย ไม่ว่าจะเป็นช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกันให้แก่ร่างกาย หรือช่วยลดโอกาสการเกิดโรคต่างๆ มีสารต่อต้านอนุมูลอิสระ ช่วยในการชะลอวัย และชะลอการเกิดริ้วรอยแห่งวัยช่วยในการดับร้อน แก้อาการร้อนใน บำรุงโลหิต ช่วยรักษาโรคโลหิตจาง..... นอกจากรสชาติจะอร่อย หาทานง่ายแล้ว คุณค่าทางโภชนาการของผักบุ้ง ยังมีอีกมากมาย ใครที่ชอบทานผัดผักบุ้งต้องถูกใจแน่นอน
           นายรัฐพล ธุระพันธ์ นายอำเภอเมืองลพบุรี บอกว่า....การปลูกผักบุ้งจีน ของเกษตรกรรายนี้..ยังถือเป็นพืชที่หมุนเวียนได้ตลอดในช่วงถือศิลกินเจ  และ ยังขายในราคาคงเดิมไม่มีการเอาเปรียบผู้บริโภค สามารถเก็บผลผลิตได้ออก จำหน่ายได้ทุกวัน วันละ 20 กว่ากิโลกรัม ราคาจำหน่ายขายส่ง กิโลกรับละ 20 บาท มีรายได้เฉลี่ย 500-600 บาทต่อวัน หรือ เดือนละ 15,000 – 20,000 ต่อเดือน จึงสามารถเป็นต้นแบบของเกษตรกร และ เป็นองค์ความรู้ที่ประชาชนสามารถนำไปเป็นแบบอย่างได้เป็นอย่างดี อีกด้วย
         ด้าน นายไพรัตน์ แก่นแก้ว เกษตรกรผู้ปลูกผักบุ้งจีน มากว่า 50 ปี กล่าวว่า....ขั้นตอนในการปลูกผักบุ้งจีน จะต้องมีการ เตรียมดิน และตากดินทิ้งไว้ 15 วัน หรืออย่างน้อย 1-2 สัปดาห์ ก่อนจะไถพวนดินอีกครั้ง ก่อนจะหวานเล็ดผักบุ้ง รดน้ำเช้า เย็น การรดน้ำ ต้องคอยสังเกตดูด้วยสายตา ไม่ให้ดินแฉะเกินไป ในช่วง 7 วัน ก็เริ่มให้ปุ๋ย การให้ปุ๋ยก็ประมาณ 2 ครั้ง ในช่วง 7 วัน และ 14 วัน เมื่อครบ 18 วัน ก็สามารถเก็บผลผลิตออกจำหน่ายได้  โดยราคาจำหน่ายกิโลกรัมละ 20 บาท โดยจะทยอยเก็นขายวันละ 20 กิโลกรัม สามารถเก็บขายได้ทุกวัน มีรายได้เดือนละประมาณ 15,000 บาทเลยทีเดียว 
กฤษณ์ สนใจ ลพบุรี 0890899090