นายกสมาคมสมาพันธ์ท่องเที่ยวชลบุรีชี้ชายแดน เงินบาทแข็ง กดความเชื่อมั่นต่างชาติชะลอเดินทาง พัทยายังไม่กระทบตรงแต่ต้องจับตาใกล้ชิด

จากสถานการณ์ความตึงเครียดบริเวณชายแดนไทย–กัมพูชาในช่วงนี้ ส่งผลให้หลายฝ่ายในภาคการท่องเที่ยวเฝ้าติดตามผลกระทบอย่างใกล้ชิด โดยผู้สื่อข่าวได้สัมภาษณ์ นายธเนศ ศุภรสหัสรังสี นายกสมาคมสมาพันธ์ท่องเที่ยวจังหวัดชลบุรี ถึงผลกระทบที่เกิดขึ้นกับการท่องเที่ยวของเมืองพัทยาในเวลานี้

นายธเนศ เปิดเผยว่า สำหรับเมืองพัทยาขณะนี้ยังไม่ได้รับผลกระทบโดยตรง จากสถานการณ์ชายแดน แต่ในพื้นที่จังหวัดจันทบุรีและตราด พบว่าการจองที่พักถูกยกเลิกเกือบทั้งหมด โดยเฉพาะแหล่งท่องเที่ยวอย่างเกาะช้าง อย่างไรก็ตาม นักท่องเที่ยวบางส่วนที่ยกเลิกการเดินทางในพื้นที่ดังกล่าว ได้ถูกบริษัททัวร์ปรับเปลี่ยนเส้นทางมาเที่ยวพัทยาแทน

ทั้งนี้ ประเด็นที่น่ากังวลไม่ใช่เฉพาะผลกระทบในพื้นที่ใกล้ชายแดนเท่านั้น แต่ยังรวมถึง มุมมองของนักท่องเที่ยวต่างชาติ ที่ติดตามข่าวจากต่างประเทศ ซึ่งมักมองภาพรวมของประเทศไทยเป็นประเทศเดียวกัน เมื่อมีข่าวเกี่ยวกับสถานการณ์ความมั่นคงและระยะรัศมีอาวุธที่ถูกนำเสนอในสื่อ อาจส่งผลต่อความเชื่อมั่นของนักท่องเที่ยว และทำให้เกิดความกังวลต่อการเดินทาง แม้ว่าพัทยาจะอยู่ห่างจากพื้นที่เหตุการณ์ก็ตาม

นายธเนศ ระบุอีกว่า อีกปัจจัยสำคัญที่ส่งผลต่อการท่องเที่ยวในช่วงนี้ คือ ค่าเงินบาทที่แข็งค่าขึ้นอย่างมาก ถือว่าแข็งค่าที่สุดในรอบ 4–5 ปี จากเดิมประมาณ 36–37 บาทต่อดอลลาร์สหรัฐ ปัจจุบันปรับลงมาอยู่ที่ระดับกว่า 31 บาท ส่งผลให้ค่าใช้จ่ายของนักท่องเที่ยวต่างชาติเพิ่มขึ้นประมาณ 8–10 เปอร์เซ็นต์ โดยเฉพาะกลุ่มนักท่องเที่ยวระยะไกลจากยุโรปและรัสเซีย ซึ่งเป็นกลุ่มหลักในช่วงฤดูหนาว

เมื่อเดินทางเข้ามาในประเทศไทย นักท่องเที่ยวจำเป็นต้องแลกเงินดอลลาร์สหรัฐ ยูโร หรือปอนด์ มาเป็นเงินบาท ทำให้กำลังในการใช้จ่ายลดลง ส่งผลกระทบต่อการจับจ่ายใช้สอยและรายได้ของภาคธุรกิจท่องเที่ยวโดยรวม

ในส่วนของการวางแผนรองรับสถานการณ์ นายธเนศ กล่าวว่า ภาคการท่องเที่ยวยังคงหวังว่าสถานการณ์ชายแดนจะคลี่คลายโดยเร็ว เนื่องจากหากสถานการณ์ยืดเยื้อ จะส่งผลกระทบต่อการตัดสินใจเดินทางของนักท่องเที่ยวระยะไกล ซึ่งโดยพฤติกรรมแล้ว มักวางแผนและจองการเดินทางล่วงหน้า 1–3 เดือน

จากการหารือกับผู้ประกอบการโรงแรมและแหล่งท่องเที่ยวในพื้นที่ พบว่า ฤดูกาลท่องเที่ยวปลายปีซึ่งปกติจะเป็นช่วงไฮซีซัน ยังมีอัตราการจองต่ำกว่าที่คาดไว้ โดยหลายโรงแรมในช่วงเทศกาลปีใหม่มีการจองเข้าพักไม่ถึงครึ่งหนึ่ง จากปกติที่ควรมีอัตราการเข้าพักสูงกว่า 80–90 เปอร์เซ็นต์

ขณะที่ตลาดนักท่องเที่ยวจีน แม้จะมีจำนวนเพิ่มขึ้นบ้างในช่วงหลังจากรัฐบาลจีนมีมาตรการด้านการเดินทาง แต่ยังไม่สามารถทดแทนตัวเลขนักท่องเที่ยวที่หายไปจากตลาดเดิมได้ทั้งหมด โดยนักท่องเที่ยวจีนบางส่วนเลือกเดินทางไปยังประเทศอื่น เช่น เกาหลีใต้ หรือประเทศในยุโรป มากกว่าประเทศไทย

นายธเนศ กล่าวทิ้งท้ายว่า ภาคการท่องเที่ยวพัทยายังคงต้องติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด พร้อมหวังว่าปัจจัยลบต่าง ๆ จะคลี่คลายโดยเร็ว เพื่อให้ความเชื่อมั่นของนักท่องเที่ยวกลับคืนมา และช่วยให้เศรษฐกิจการท่องเที่ยวของเมืองพัทยาฟื้นตัวได้อย่างต่อเนื่อง

อัมพร แสงแก้ว ชลบุรี  รายงาน