การไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย (กฟผ.) เผยโรงไฟฟ้าถ่านหินแม่เมาะหน่วยที่ 8และ9 จะหมดอายุปี 2563 ด้านกระทรวงพลังงานกำลังพิจารณาว่าควรให้สร้างโรงใหม่ขนาด 650 เมกะวัตต์ ทดแทนหรือไม่ ขณะที่โรงไฟฟ้าแม่เมาะหน่วยที่ 10-13 ต่อคิวหมดอายุในปี 2570 

นายธวัชชัย จักรไพศาล รองผู้ว่าการเชื้อเพลิง การไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย(กฟผ.) เปิดเผยว่า กระทรวงพลังงานอยู่ระหว่างการพิจารณาว่าจะให้ กฟผ.สร้างโรงไฟฟ้าถ่านหินที่ภาคเหนือ เพื่อทดแทนโรงไฟฟ้าแม่เมาะหน่วยที่ 8 และ 9 ที่จะหมดอายุในปี 2563 นี้ หรือไม่ ซึ่งจะต้องสอดคล้องกับแผนพัฒนากำลังผลิตไฟฟ้าระยะยาว หรือ PDP ฉบับใหม่ที่กระทรวงพลังงานกำลังดำเนินการจัดทำอยู่ในขณะนี้ 

ทั้งนี้หากได้รับการอนุมัติให้ก่อสร้างได้จะต้องใช้เวลาประมาณ 3 ปี โดยจะสร้างเพียง 1 โรง กำลังผลิตรวม 650 เมกะวัตต์​ เพื่อทดแทนโรงไฟฟ้าหน่วยที่ 8 และ9 โดยโรงไฟฟ้าใหม่นี้จะเรียกว่า โรงไฟฟ้าแม่เมาะ Replacement 2 ซึ่งจะใช้เงินลงทุนใกล้เคียงกับโรงไฟฟ้า Replacement 1 (โรงไฟฟ้าถ่านหินที่ทดแทนโรงไฟฟ้าถ่านหินแม่เมาะหน่วยที่4 หน่วยที่ 6 และหน่วยที่ 7) ที่ 35,00 ล้านบาท 

สำหรับโรงไฟฟ้าReplacement 1 ขณะนี้อยู่ระหว่างการทดสอบระบบ คาดว่าจะขายไฟฟ้าเข้าระบบ(COD)ได้ ประมาณ เดือน พ.ย. 2561 นี้ โดยโรงไฟฟ้าดังกล่าวตั้งอยู่ที่อำเภอแม่เมาะ จังหวัดลำปาง กำลังการผลิตรวมประมาณ 650 เมกะวัตต์ อายุโรงไฟฟ้า 30 ปี ซึ่งเป็นโรงไฟฟ้าถ่านหินเทคโนโลยีใหม่แบบ Ultra Super Critical หรือ ( USC ) สามารถเผาถ่านหินด้วยอุณหภูมิสูง ลดการปล่อยซัลเฟอร์ไดออกไซด์ที่เป็นมลพิษต่อสิ่งแวดล้อม 

" ปัจจุบันโรงไฟฟ้าถ่านหินแม่เมาะมีหน่วยการผลิตอยู่ 10 หน่วย (ตั้งแต่หน่วยที่ 4-13)กำลังการผลิตรวม 2,400 เมกะวัตต์ โดยหน่วยที่ 4,5,6และ7 กำลังจะเปลี่ยนเป็น โรงไฟฟ้าeplacement 1 และหน่วยที่ 8และ9 อยู่ระหว่างการพิจารณาของกระทรวพลังงานเพื่อให้สร้างเป็นโรงไฟฟ้า eplacement2"นายธวัชชัยกล่าว

นอกจากนี้ในส่วนของโรงไฟฟ้าแม่เมาะหน่วยที่ 10-13  กำลังการผลิตรวม 1,200 เมกะวัตต์ จะหมดอายุประมาณปี 2570 หากไม่สร้างโรงไฟฟ้ามาทดแทนจะทำให้กำลังการผลิตไฟฟ้าในส่วนนี้หายไปจากภาคเหนือ 

อย่างไรก็ตามขณะนี้ กฟผ.กำลังพิจารณาว่าจะสามารถสร้างโรงไฟฟ้าถ่านหินทดแทนได้หรือไม่ เนื่องจากต้องดูปริมาณสำรองถ่านหินในเหมืองแม่เมาะก่อน โดยคาดว่าเหมืองแม่เมาะมีถ่านหินใช้ได้อีกไม่ตำ่กว่า 30 ปี ปัจจุบันมีถ่านหินอยู่ 300-400 ล้านตัน มีการใช้อยู่ที่ 16 ล้านตันต่อปี แต่ในอนาคตหากโรงไฟฟ้าแม่เมาะทยอยหมดอายุลงจะทำให้ปริมาณการใช้ถ่านหินลดลง 50%