(12 มี.ค.69) ที่ห้องประชุมเมดิเตอร์เรเนียน โรงแรมเดอะ เจมส์ ไมน์นิ่ง พูล วิลล่า พัทยา นายปรเมศวร์ งามพิเชษฐ์ นายกเมืองพัทยา เป็นประธานกล่าวเปิดการประชุมและร่วมเป็นสักขีพยานในการเลือกตั้งนายกสมาคมโรงแรมไทยภาคตะวันออก วาระปีบริหาร 2569–2571 โดยมี นางสาวมรกต กุลดิลก นายกสมาคมโรงแรมไทยภาคตะวันออก ประจำปีบริหาร 2567 – 2569พร้อมสมาชิกสมาคมร่วมให้การต้อนรับ

สำหรับการเลือกตั้งนายกสมาคมโรงแรมไทยภาคตะวันออก ปีบริหาร 2569 – 2571 ที่ประชุมมีมติเลือกตั้งแบบเปิดเผย และลงมติเป็นเอกฉันท์ให้ ดร.วัชรพงศ์ คุณปลื้ม หรือ “ดรีม” ผู้ช่วยกรรมการผู้จัดการโรงแรมในเครือบางแสนเฮอริเทจ ดำรงตำแหน่งนายกสมาคมโรงแรมไทยภาคตะวันออก คนใหม่ ท่ามกลางการแสดงความยินดีจากสมาชิกที่เข้าร่วมประชุม

ดร.วัชรพงศ์ กล่าวว่า ในช่วงแรกของการทำงานจะใช้เวลาประมาณ 2 เดือนในการจัดตั้งทีมและกำหนดทิศทางการดำเนินงาน พร้อมเปิดโอกาสให้สมาชิกเสนอแนวคิดหรือประเด็นที่ต้องการพัฒนาในด้านการท่องเที่ยว ธุรกิจบริการ และโรงแรมของภาคตะวันออก รวมถึงเชิญชวนคนรุ่นใหม่เข้ามามีส่วนร่วม เพื่อสร้างเครือข่ายที่เข้มแข็งและต่อยอดการพัฒนาอุตสาหกรรมท่องเที่ยวในภูมิภาค
 
ภายหลังการเลือกตั้ง ที่ประชุมยังได้ติดตามสถานการณ์การท่องเที่ยวในปัจจุบัน โดย นายชัยวัฒน์ ตามไท ผู้อำนวยการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สำนักงานพัทยา เปิดเผยว่า ช่วงเดือน ม.ค.–มี.ค. 2569 ประเทศไทยมีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้ามาแล้วประมาณ 7.24 ล้านคน โดย 5 อันดับแรกยังคงเป็น จีน มาเลเซีย รัสเซีย อินเดีย และเกาหลีใต้ อย่างไรก็ตาม จากภาวะเศรษฐกิจโลก ราคาน้ำมัน และสถานการณ์ความขัดแย้งในหลายพื้นที่ อาจทำให้ตัวเลขนักท่องเที่ยวลดลงจากปีที่ผ่านมา

สำหรับจังหวัดชลบุรี มีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาประมาณ 2 ล้านคน แบ่งเป็นนักท่องเที่ยวชาวไทยราว 1 ล้านคน และชาวต่างชาติประมาณ 9.3 แสนคน สร้างรายได้กว่า 27,311 ล้านบาท ลดลงเล็กน้อยร้อยละ 1.46 โดยรายได้หลักยังมาจากนักท่องเที่ยวต่างชาติ แต่จำนวนผู้เดินทางยังคงเป็นนักท่องเที่ยวไทยมากกว่า

ทั้งนี้ ภาคการท่องเที่ยวในปีนี้จะเน้นทำตลาดภายในประเทศมากขึ้น ล่าสุดงาน “ไทยเที่ยวไทย” ที่ศูนย์ประชุมแห่งชาติสิริกิติ์ บูธของจังหวัดชลบุรีสามารถสร้างยอดขายได้กว่า 20 ล้านบาทภายในไม่กี่วัน และปลายเดือนมีนาคมนี้ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย เตรียมจัดงาน “เที่ยวเมืองไทย” เพื่อโชว์ศักยภาพสินค้าและแหล่งท่องเที่ยวทั่วประเทศ

ขณะเดียวกัน เมืองพัทยาจะเป็นเจ้าภาพจัดงานใหญ่ด้านการท่องเที่ยวระดับนานาชาติ Thailand Tourism Mart (TTM) ระหว่างวันที่ 10–12 มิ.ย. 69 ที่ สวนนงนุช พัทยา โดยเชิญผู้ซื้อ (Buyer) จากทั่วโลก 425 ราย และผู้ประกอบการไทย (Seller) 425 ราย เข้าร่วมเจรจาธุรกิจ ซึ่งนับเป็นโอกาสสำคัญในการสร้างการรับรู้ภาพลักษณ์ใหม่ของเมืองพัทยาให้กับเอเย่นต์และตลาดท่องเที่ยวทั่วโลก ทั้งด้านการท่องเที่ยวระดับลักชัวรี่ การท่องเที่ยวสำหรับครอบครัว รวมถึงการพัฒนาเมืองและชายหาดที่มีภาพลักษณ์ดีขึ้นจากในอดีต